Катерина вросла в простой купеческоц семье, где царили любовь и уважение друг к другу. В религии находила высшую правду. Ее мир наполнен поэзией и красотой. Они — в умывании родниковой водой, в рассказах и песнях странниц, в молитвах, в вышивании золотом по бархату. Катерина натура сильная, страстная, свободолюбивая. «Я еще лет с шести была…! Обидели меня чем-то дома… я выбежала на Волгу, села в лодку, да и отпихнула ее от берега. На другое утро уж нашли, верст за десять! "."Эх, Варя, не знаешь ты моего характеру! " — признается она. — А уж коли очень мне здесь опостынет, так не удержат меня никакой силой» . Катерина светлая, искренняя, но там, где ей приходится жить (в доме Кабановых), эти качества просто никому не нужны. А она не хочет жить по законам «темного царства» и не умеет к ним приспосабливаться, потому что это значило бы изменить свои нравственные устои. Вышла замуж Катя не по любви, но очень старалась быть Тихону хорошей женой. Потребность в любви живет в ней — она ищет любви самозабвенной, жертвенной. Тихон по-своему любит ее, но боится этой любви. Во все подчиняясь матери, он не может защитить жену. Вспыхнувшая страсть к Борису лишила героиню воли — родилась новая Катерина, готовая умереть за свою любовь. Брак, освященный в церкви, свят для нее, и она хорошо осознает последствия своей греховной любви. Борис единственный, кто понимает ее, но помочь ей не в силах, он даже советует ей покориться в судьбе. Катерина: «Коли я для тебя греха не побоялась, побоюсь ли я людского суда? ". Ради любви она готова на все, даже преступить те понятия о грехе и добродетели, которые для нее святы.
