Причинами Жакерии явилась экономическая разруха, вызванная продолжительной войной на территории Франции, налоговый гнет, а также эпидемия чумы, которая унесла от трети до половины населения, что, в свою очередь, привело к повышению заработной платы и изданию законов, направленных против ее роста. Поселения и участки крестьян не были защищены (в отличие от городов) от грабежей как англичан, так и французской наемной армии. Толчком к Жакерии послужили новые денежные обложения (по распоряжению дофина Карла для выкупа короля, плененного в 1356 при Пуатье) и повинности (введенные Компьенским ордонансом в мае 1358 для восстановления крепостей близ Парижа). Восстание началось 28 мая в местечке Сен-Ле-д’Эссеран (области Бовези). Непосредственным поводом для восстания стали грабежи солдат наваррского короля Карла Злого в окрестностях Парижа, наиболее тяжело отразившиеся на сельском населении. Крестьяне, жестоко угнетаемые грубыми и распутными дворянами, бросились на своих мучителей, превратили сотни замков в развалины, избивали дворян и насиловали их жен и дочерей. Скоро восстание распространилось в Бри, Суассоне, Лаонне и на берегах Марны и Уазы. Восстание было жестоко подавлено объединенными силами дворян всех партий.