В понятие ландшафт входят компоненты климата, растений, животных, подземные воды, поверхностные воды, горные породы, рельеф местности. Почвы зеркало ландшафта, т.к. по почвам можно определить какие растения, животные, климат, горные породы, рельеф характерны для определенной местности. Например, почвы степей очень плодородные — черноземы. Их формирование происходит в условиях теплого климата с недостаточным увлажнением. Теплая весна, жаркое лето — тепла достаточно для растений, но влаги выпадет мало — поэтому растут травянистые растения. Травянистые растения быстрее растут, быстрее отмирают, быстрее поддаются процессу гниения. Быстрее накапливается гумус — показатель плодородия почвы. Накопление гумуса идет быстрее и за счет того, что в жаркое лето большинство животных ведет наземный или подземный образ жизни. Остатки растений служат для них кормом, основой для строительства жилищ. С другой стороны, почвенные микроорганизмы, черви, животные ведущие подземный образ жизни (кроты, землеройки) рыхлят землю, облегчают доступ кислорода и задерживают влагу — процессы образования гумуса ускоряются. Степи расположены на равнинах — росту растениям и жизни животных нет препятствий, толстый слой осадочных пород дает хорошую основу для развития почвенного слоя, смыва почв во время дождей и таяния снега не происходит (как в горах). Таким образом, по плодородию почв, количеству гумуса в почве можно определить растения, животных, рельеф, особенности климата данной местности (ландшафта)
