Реализм — понятие, характеризующее познавательный смысл искусства: правда жизни, воплощенная специфическими средствами искусства, мера его проникновения в реальность, глубина и полнота ее художественного познания. Так, широко понимаемый реализм — основная тенденция исторического развития искусства, присущая различным его видам, стилям, эпохам. Исторически конкретная форма художественного реализма сознания нового времени, начало которого ведут от Возрождения ( «ренессансный реализм»), либо от Просвещения ( «просветительский реализм»), либо с 30-х г. 19 в. ( «собственно реализм»). Ведущий смысл реализма 19-29 вв.: конкретизация как национальных, исторических, социальных приметов, так и физических, интеллектуальных и духовных особенностей, предпочтение в способах изображения «форм самой жизни» но наряду с использованием, особенно в 20-м в. Условных форм (мифа, символа, притчи, гротеска), преобладающий интерес к проблеме «личность и общество» (особенно — к неизбывному противостоянию социальных закономерностей и нравственного идеала, личностного и массового мифологизированного создания). Среди крупнейших представителей стиля реализма в искустве 19-20 вв. Были Г. Курбе, И. Е. Репин, В. И. Суриков.