Энергетическая функция состоит в том, что углеводы под влиянием ферментов легко расщепляются и окисляются с выделением энергии. Структурная (строительная) функция заключается в том, что они используются в качестве строительного материала. Рецепторная функция заключается в том, что они являются компонентами цитоплазматической мембраны и воспринимают сигналы из окружающей среды и передают их в клетку. Метаболическая функция состоит в том, что моносахариды являются основой для синтеза многих органических веществ в клетках организмов — полисахаридов, нуклеотидов, спиртов, аминокислоти др. Запасающая функция заключается в том, что полисахариды я вляются запасными питательными веществами всех организмов, играя роль важнейших источников энергии. Защитная функция состоит в том, что углеводы предохраняют от воздействий внешней и внутренней среды.